第一章　オーロラはどこに？ / オーロラのしくみ

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太陽系の中で、オーロラは”大気”と磁場を持つ惑星に存在します。そして、もちろんわたし達が住む地球にも。。。

　「オーロラは何処に現れるか」という疑問に、「寒いところに現れる」のような表現がされることがあります。
　実際に、地球上でオーロラを観測できる場所は、アラスカやカナダ、北欧または、南極など”寒い地域”が殆どですが、 「寒いからオーロラを見ることができる」のではなく、「オーロラを見ることができる場所は、寒い」という 表現が正しいのです。
　また、寒い場所というイメージが強いアラスカでは、日中の気温が１５度前後の９月でも、よくオーロラが観測されています。

　上の図は、地球上でオーロラが良く発生する領域を表しています。
（この図の中で、「オーロラ帯」という言葉が、使われていますが、この言葉はこれ以降、多く使われますので、覚えてください。）
　では、この図を、実際の地球のように球面に変えてみましょう。

　どうでしょうか。地球の北極周辺そして、南極周辺に”リング状”になってオーロラが発生することがわかりますよね。
　（オーロラがリング状になって極地に発生する理由は、第６章で説明します）
　オーロラは、このように北極や南極周辺に”リング状”を形成して発生します。 実際にオーロラがリング状に発生している様子を“オーロラオーバル”と呼びます。（オーロラ帯は、「オーロラが平均的に現れる領域」）


　〜　オーロラオーバル　〜
　オーロラオーバルは、常に形、大きさ、場所を変化させています。

図Ａ	図Ｂ

　上の図Ａは、アラスカ上空にオーロラオーバルが存在している例です。この場合、 アラスカ上空が晴れていれば、夜空一面にオーロラを観測することができるでしょう。
　しかし、図Ｂでは、オーロラオーバルが、北欧側へ偏っており、この場合、アラスカでは、いくら夜空が 晴れていてもオーロラを観測することができません。

　このようにオーロラオーバルは、常に同じ場所と形で存在するのではなく、 場所や形を常に変えているのです。
　オーロラ観測へ行き、夜空が晴れていてもオーロラが現れない。。そんな時は、 このような状況か、または、オーロラ自体が発生していないときでしょう。

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オーロラのしくみ

第一章：オーロラは何処に？

第二章：オーロラの高さ

第三章：オーロラの色

第四章：オーロラの形

４−１　基本的な形（オーロラの形）

４−２　観測場所による形（オーロラの形）

４−３　明るさによる形（オーロラの形）

第五章：オーロラが光るしくみ

５−１　大気のネオンサイン（オーロラが光るしくみ）

５−２　異なる色で光る（オーロラが光るしくみ）

５−３　どこから電子が？（オーロラが光るしくみ）

第六章：オーロラ発生のしくみ

６−１　太陽風（たいようふう）（オーロラ発生のしくみ）

６−２　磁場（じば）の窓１（オーロラ発生のしくみ）

６−３　磁場（じば）の窓２（オーロラ発生のしくみ）

６−４　オーロラ発電所（オーロラ発生のしくみ）

執筆・製作・著作：古賀祐三(Live!オーロラ主宰・遊造代表）
監修・協力 （敬称略）：久保田実（情報通信研究機構）、坂野井和代（駒澤大学）
修正協力　（敬称略）：上出洋介（名古屋大学名誉教授）

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